El Tribunal Oral en lo Criminal Federal de Tucumán condenó a penas de tres años de ejecución condicional y multa de cien mil pesos a dos empresarios azucareros por contaminación con residuos peligrosos mientras estaban a cargo del ingenio La Trinidad. Los jueces hicieron lugar de manera parcial a lo solicitado por el fiscal general subrogante Pablo Camuña y la auxiliar fiscal Valentina García Salemi, que habían requerido penas mayores y de cumplimiento efectivo para Luis Alberto Drube y Santiago Daniel Gasep a quienes responsabilizaron por haber vertido efluentes industriales sin tratamiento o con tratamiento deficiente en los ríos Medina/Chico y Gastona, integrantes de la cuenca Salí-Dulce, con incidencia en la provincia de Santiago del Estero. 

Es la tercera vez que el Ministerio Público Fiscal requiere condena en este caso, luego de dos sentencias absolutorias -dictadas por el mismo tribunal con conformaciones distintas- que fueron revocadas y anuladas en 2016 y 2019 por la Cámara Federal de Casación Penal. No hay antecedente en la jurisdicción de un juicio que haya tenido que realizarse tres veces. Para este juicio, el tribunal está compuesto por María Noel Costa, Abelardo Basbús y Enrique Bothamley.

Los jueces del tribunal no hicieron lugar a la medida de reparación de daño solicitada por el MPF por un monto de cien millones de pesos. Tampoco se hizo lugar al pedido de que se investigue a Alfredo Montalbán, secretario de Medioambiente de la provincia de Tucumán que declaró como testigo en la causa, por la posible comisión de los delitos de falso testimonio, encubrimiento, incumplimiento de deberes de funcionario público, omisión del deber de denunciar, tráfico de influencias y obstrucción a la justicia. Los fundamentos de la sentencia se conocerán el 19 de mayo a las 13. 

En su alegato, Camuña y García Salemi habían solicitado penas de 4 años y 4 años y 6 meses de prisión para Drube y Gasep, respectivamente. Los representantes del MPF consideraron demostrado en el debate que los acusados contaminaron con vinaza y otros residuos el agua de los ríos que forman parte de la cuenca Salí-Dulce. Para la fiscalía se acreditó que los residuos industriales de La Trinidad (vinaza) eran residuos peligrosos y que para 2007 no eran debidamente tratados por parte del ingenio pese a la normativa y los planes de producción limpia y de reconversión suscriptos desde antes. 

La fiscalía consideró comprobado que para ese año esos efluentes peligrosos eran además conducidos por un canal a cielo abierto por distintas poblaciones y se volcaban a fincas vecinas y a una laguna de sacrificio que no cumplía con ninguna de las normas sobre seguridad e higiene.

Los representantes del MPF También precisaron que tanto el canal como la laguna desbordaban y que esos vertidos terminaban en el río Chico o Medina, y que al menos una vez durante 2009 se volcó directamente al río Gastona. Ambos ríos forman parte de la cuenca Salí-Dulce y terminan su trayecto en el dique Frontal de Santiago del Estero. Camuña y Garcia Salemi destacaron que ambos imputados habían sido sancionados administrativamente en varias oportunidades, y que con su accionar doloso adulteraron y contaminaron el suelo, las aguas y el ambiente, con lo cual generaron un riesgo a la salud pública.